Odense er en by med mere end 1000 år på bagen, og byen er en interessant blanding af historisk bykerne og store områder med parcelhuse. Odense er også en by i udvikling. Der har været en del fejlslagne byggeprojekter, både gamle og nutidige, og nogle af de mere fatale har bystyret nu taget fat på at ændre.
Eksempelvis har Odense siden 1960erne været skåret igennem af en firesporet motorvej, som i sin tid skulle skabe gode trafikvilkår på bekostning af den gamle bykerne. Hvilket i dag synes som en hovedkulds tanke, og som odenseanerne da også har været store kritikere af gennem årene. Nu er Thomas B. Thriges Gade ved at blive nedlagt, og de kommende år vil kommunen bygge en ny bydel med huse og underjordiske parkeringsanlæg i hele gadens længde.
Det samme gælder Odense Havn, der ikke længere har den samme industrielle betydning som tidligere. Det kendte skibsværft Lindø, Fyns største arbejdsplads, lukkede i 2012. Havnen skal nu omdannes til et nyt kvarter med beboelse og mindre erhverv og stadig med skibsfart.
Odense har altid ligget strategisk godt på vejen mellem Sjælland og Jylland. Vikingeborgen på Nonnebakken syd for Odense vidner om byens tidlige rolle. Der var 1000-års jubilæum i Odense i 1988, for det ældste dokument, der omtaler byen, er fra 988. Men formentlig er Odense, der er opkaldt efter den nordiske gud Odin, noget ældre.
Odense domkirke, Sankt Knuds Kirke, er Danmarks eneste ægte gotiske kirke. Den er opkaldt efter Knud den Hellige, som blev myrdet i 1086 i Sankt Albani Kirke, der lå tæt på den nuværende domkirke. Domkirken er en af byens højeste bygninger.
Både i og udenfor Odense kan man nyde godt af det gode fynske køkken. Fyn har specialiteter som rygeost og æggekage, men er nok mere kendt for at være hele Danmarks køkkenhave med nogle af de bedste grøntsager og frugter. Steder som Under Lindetræet, Pasfall og Sortebro Kro i Odense og Falsled Kro på Sydvestfyn er kendt for ekstraordinært lækker mad sammensat af lokale råvarer. Fyn er også fyldt med herregårde og slotte med Egeskov som det mest kendte, ligesom man kan nyde de mange bindingsværkshuse i de fynske landsbyer.
